01
Alicante antes de la era ferroviaria: puerto y ciudad 02
Los inicios del ferrocarril 03
Empresas y empresarios 04
La construcción de la red ferroviaria alicantina 05
Las estaciones en Alicante 06
Servicio de tracción y mercancías 07
Viajes y viajeros 08
El nuevo concepto de viajar
Alicante antes de la era ferroviaria: puerto y ciudad 02
Los inicios del ferrocarril 03
Empresas y empresarios 04
La construcción de la red ferroviaria alicantina 05
Las estaciones en Alicante 06
Servicio de tracción y mercancías 07
Viajes y viajeros 08
El nuevo concepto de viajar
La llegada del vapor
George Stephenson. Grabado
George Stephenson ha pasado a la historia como el creador y constructor de la primera locomotora que se utilizó en el primer ferrocarril del mundo, la que realizó el trayecto de Stockon a Darlington. G. Stephenson (1781-1848) era obrero en las minas de Newcastle, pero desde 1813 nos lo encontramos trabajando en la “máquina viajera”, máquina que fue perfeccionando durante más de quince años. Por supuesto Stephenson tuvo sus predecesores, como el modelo propulsado por vapor construido por Richard Trevithick en 1804, de forma que su máquina no fue una novedad puntual aunque sí lo fue el perfeccionamiento de su diseño y la visión de futuro que tuvo sobre este nuevo medio de transporte sobre raíles. En 1823 George Stephenson con su hijo Robert estableció los primeros talleres destinados a su comercialización.
Además de estas novedades tecnológicas, a principios del siglo XIX fue mayor el impacto que causó las ventajas de un transporte sobre raíles que la propia locomotora. Los raíles eran utilizados desde épocas remotas en el transporte minero.
En 1801, en Inglaterra, se creó la primera ley referente a la construcción de caminos de hierro “Ley de aplicación al servicio público de la tracción animal para el remolque de tranvías rodando sobre raíles”, con la intención de regular las solicitudes, como el de Surrey, que empezaron a pedirse.
Según nos consta, en 1821 tenían autorización de la Cámara inglesa unas doce líneas, pero lo realmente curioso es que a pesar de estar tan perfeccionada la máquina viajera, ninguna de estas líneas contaba con la tracción a vapor sino que seguían planteando el uso de la tracción animal. El ferrocarril de Stockon a Darlington se encontraba entre ellos.
The Rocket
En el año 1826, se plantearon unas doce nuevas líneas del ferrocarril, entre las cuales aparecía la línea de Liverpool a Manchester para el transporte de viajeros. En ella se encontraba G. Stephenson como Ingeniero Jefe. Parece ser que los directores del Liverpool and Manchester Railway, no eran partidarios de la locomotora de Stephenson, prefiriendo las llamadas máquinas estacionarias y de tracción por andén de cuerdas. Ante dicha discusión sobre dos formas de tracción tan distintas, se planteó la realización de las famosas pruebas de “Rainhill” , que se celebraron en octubre de 1829. Se presentaron tres locomotoras: la “Rocket” de Robert Stephenson, la “Sans Pareil” de Timothy Hackworth y la “Novelty” de Braithwaite y Ericsson. La Rocket, ganadora de las pruebas, recorrió la distancia de 50 kilómetros a una velocidad media de 24 km/hora.
The Rocket
A partir de este momento se inicia la era del ferrocarril. Inglaterra fue pionera en la construcción y explotación de ferrocarriles. En 1840 tenía ya un tendido de 2.130 km.
En España las primeras peticiones para la construcción de vías férreas datan del año 1829. El primer intento fue realizado por José Díaz Imbrechts, de padre gaditano y madre inglesa, para la construcción de un ferrocarril de Jerez al muelle del Portal. El segundo intento lo protagonizó Marcelino Calero y Portocarrero, nacido en Zafra, pero residente en Londres. Desde allí proyectó la línea de Jerez al Puerto de Santa María, a Rota y a Sanlúcar de Barrameda, es decir, una ampliación del proyecto de Imbrechts. Esta línea aprobada en 1830, caducó en 1834 sin llegar a realizarse ninguna obra. Sin embargo, Marcelino Calero y Portocarrero volverá a intentarlo, pero esta vez con éxito, en una de las provincias españolas de ultramar: Cuba. Ferrocarril que con apoyo de la banca inglesa y americana, se inauguró el 10 de noviembre de 1837, convirtiéndose en el primer ferrocarril construido en España.
Once años después, y tras numerosos proyectos y concesiones promovidos por empresarios españoles y extranjeros, en 1848 se inauguraba la segunda línea ferroviaria española y primera de la península, el ferrocarril de Barcelona-Mataró, seguida de la de Madrid-Aranjuez (1851) y la de Valencia al Grao de Valencia (1852). Alicante como destino de línea se encontraba en estas primeras propuestas desde 1844.
Tren inaugural de la línea Liverpool-Manchester.
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